L’homme qui a planté une forêt

Jadav Payeng est un héros de l’ombre. C’est un Indien qui a grandi et qui vit sur l’île de Majuli, au bord de la rivière Brahmaputra, dans l’extrême nord-est de l’Inde. Cette île était autrefois couverte de forêts denses et habitées d’une faune fort riche. Une grande partie de la faune a disparu en même temps que l’abattage intensif des arbres, et l’érosion a aggravé la déforestation, créant de grands bancs de sable désertiques. Depuis 1979, Jadav Payeng plante chaque jour un arbre de ses propres mains pour recréer une forêt sur cette île afin de la préserver de l’érosion. Jadav Payeng a creusé des trous avec des outils rudimentaires, utilisé les graines de la végétation environnante et planté des arbres à mains nues. Grâce à sa détermination et un travail quotidien pendant des décennies, 550 hectares de terre qui n’étaient que des bancs de sable sont recouverts de forêt et représentent un habitat pour les éléphants, les cerfs, les rhinocéros, et les tigres, et de nombreux espèces d’oiseaux. Payeng a recréé un écosystème sur une île en perdition, et c’est ce qui rend son histoire incroyable. Le rêve de Jadav était de restituer à l’île sa beauté d’avant et de faire en sorte que les plantes et les animaux reviennent sur l’île. Rêver grand et agir localement sont bien les conditions de toutes grandes réussites.